El Palmeral de Elche es una gran extensión de palmeras datileras (en su mayoria Phoenix dactylifera) dentro del casco urbano de la ciudad. Siendo el palmeral más grande de Europa, y en el mundo sólo le superan algunos palmerales árabes.
Según la tradición fueron los fenicios quienes introdujeron la palmera en estas tierras, aunque el trazado del Palmeral se consolidó durante la etapa musulmana, los cuales protegieron y aumentaron la plantación de palmeras, con Abderramán se hizo la gran red de acequias por las que se distribuía el oro liquido (el agua, es un bien escaso en esta zona). La protección del Palmeral se mantiene con la conquista en 1265 de Elx por Jaime I, que dictó unas normas de protección, para evitar que fueran arrasadas, ya que eran asociadas las palmeras con la cultura islámica, siendo habitual prenderlas fuego, desde entonces los sucesivos gobiernos han mantenido dicha protección para evitar la destrucción del único palmeral de estas dimensiones en Europa y el más septentrional del Mediterráneo, el cual fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en el año 2000 y que desde su existencia libra actualmente una lucha despiadada contra el picudo rojo, un escarabajo asiático que fue introducido en España, hace ya más de diez años, por culpa de una importación clandestina de palmeras infectadas.
Actualmente El Palmeral, cuenta con más de 200.000 ejemplares en todo el término municipal de Elche, dicen las malas lenguas, que antes del picudo habían 500.000, pero se olvidan que aun mas dañino que el picudo rojo ha sido el “boom” urbanístico, que se llevo por delante todas las palmeras que faltan hasta alcanzar las entre ochocientas mil o un millón que habían a finales del siglo XIX.
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